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El erizo de lima (Diadema antillarum) está presente en Canarias desde hace miles de años, formando el ecosistema denominado blanquizal, sin embargo el uso descontrolado del medio marino (vertidos, sobrepesca y reducción de zonas de cría tales como los sebadales) ha provocado un desequilibrio ecológico, dando lugar a la explosión demográfica de las erizas, convirtiéndolas así en uno de los principales problemas de los fondos de Canarias.

Este aumento desmesurado del número de erizos es un síntoma del desequilibrio ecológico, no el causante, por lo que las acciones que se proyectan para reestablecer el equilibrio deben afectar a todos los factores que provocan esa situación.

Este exceso poblacional de erizos ha provocado la eliminación de la cubierta de organismos que recubren la mayoría de los fondos rocosos litorales, lo que supone pérdidas de biodiversidad, productividad, zonas de refugio y alimentación y zonas de reproducción y cría.

El presente proyecto nace con objeto de solucionar uno de los problemas que en la actualidad sufre gran parte de los fondos infralitorales rocosos de la isla, la pérdida de biodiversidad como consecuencia directa de la exposición demográfica del erizo de púas largas Diadema antillarum.

El principal objetivo de este proyecto es aumentar la biodiversidad del medio marino en las zonas de ejecución (aumentado su productividad y disminuyendo las poblaciones de Diadema antillarum existentes) y promover e implicar a la población local en el uso sostenible de los recursos pesqueros, con especial atención a pescadores profesionales y deportivos.

Con una intensa acción de control de las poblaciones de este invertebrado, combinada con una reducción de la actividad pesquera en las zonas de estudio, se pretende que se restablezca el equilibrio del ecosistema, y por tanto la relación predador-presa, permitiendo que el control de los blanquizales se mantenga de forma natural.

Este proyecto piloto, busca una metodología de reducción y control de los blanquizales a nivel insular, huyendo del desarrollo de pequeñas acciones de erradicación de Diadema antillarum de forma local y aislada, y generando un proyecto continuado de años de duración que buscará protocolos efectivos de actuación, recopilará información científica de los puntos de actuación y fomentará el uso sostenible de los recursos marinos.

El proyecto coordinado por el Cabildo de Gran Canaria mediante sus Consejerías de Medio Ambiente y pesca, cuenta con un presupuesto de 50.471 euros y se ejecutará en Sardina del Norte, en la Bahía del Confital y en aguas de la Reserva de la Biosfera de Gran Canaria (concretamente en la Baja de Pasito Blanco).